Las barras de proteína son un complemento alimenticio popular e importante para quienes buscan mejorar su dieta diaria. Al ser compactas, son muy fáciles de transportar en una cartera o bolsillo con el fin de consumirlas en cualquier momento de la jornada. 

Se adaptan a distintas necesidades nutricionales, siendo una importante fuente de macronutrientes y proteínas. Entre los ingredientes más populares están las proteínas de suero de leche y alternativas veganas de origen vegetal. También están enriquecidas con fibra, vitaminas y minerales.

Características de las barras de proteína

Tamaño

Las barras de proteína tienen dimensiones compactas para que sean fáciles de llevar de un lado a otro y consumir en cualquier momento y lugar. Su longitud varía entre los 8 y 12 centímetros, y el ancho va de 2 a 5 cm. 

Tanto la forma como el tamaño están pensados para asegurar una porción adecuada de nutrientes sin ser difíciles de manipular. El peso varía entre los 40 y 100 gramos en cada una de las barras de proteína. 

Dicho rango aporta una importante cantidad de macronutrientes sin llegar al exceso de calorías que puede perjudicar el objetivo nutricional del consumidor. Las barras livianas se consumen más rápido, y las pesadas ofrecen una mayor saciedad y aporte energético.

Contenido nutricional 

Las barras de proteína poseen un contenido nutricional que puede cambiar bastante según la marca y el modelo, pero la mayoría cuenta con entre 10 y 30 gramos de proteína por porción. 

Muchas ofrecen carbohidratos para ser una fuente de energía, bajo contenido calórico y grasas saludables provenientes de aceites naturales o nueces. Es frecuente hallar barras de proteína fortificadas con minerales y vitaminas, como por ejemplo hierro, calcio y vitamina D. 

No obstante, es muy importante leer y entender la etiqueta antes de comprar, ya que ciertos productos tienen azúcares añadidos y edulcorantes artificiales.

Fuentes de proteína

Estas barras se elaboran mediante diversas fuentes, siendo el suero de leche la más común. La whey protein destaca por su excelente biodisponibilidad y veloz metabolismo, convirtiéndose en la mejor opción para deportistas. 

También se emplean fuentes vegetales como el arroz integral, la soya, el guisante y las semillas, siendo recomendables para dietas veganas. Las barras de proteína con colágeno hidrolizado benefician la salud dérmica y de las articulaciones. 

Ciertos productos específicos combinan varias fuentes para que el perfil de aminoácidos sea lo más completo posible.

Sabor y textura de las barras de proteína

Tanto el sabor como la textura son factores cruciales en la ingesta de barras de proteína, evitando que su incorporación al organismo se vuelva algo tedioso. Algunos de los sabores más populares son el chocolate, la vainilla, las frutas, y combinaciones como “peanut butter”.

Su textura puede ser muy distinta según el modelo, ya que pueden ser suaves y cremosas como un brownie o crujientes por la inclusión de frutos secos o granos inflados. 

El sabor está, en parte, influenciado por los edulcorantes utilizados, que pueden ser naturales, como la stevia, o artificiales, como la sucralosa.

Objetivos de consumo

Un punto importante de las barras de proteínas es que son una opción popular entre personas activas y deportivas que quieren mejorar la recuperación muscular tras una rutina de ejercicios, o simplemente desean incrementar la ingesta diaria de proteínas. 

También sirven como un snack saludable entre comidas, contribuyendo en la energía y saciedad. En casos específicos pueden funcionar como un rápido reemplazo de comidas, sobre todo cuando la persona no tiene el tiempo suficiente para cocinar o comer algo elaborado. 

Aquellos que quieren controlar su peso las usan para disminuir los antojos y evitar alimentos poco saludables. 

Dietas específicas

Las barras de proteínas tienen la capacidad de adaptarse a diversos tipos de dietas. Las fórmulas libres de gluten son perfectas para consumidores sensibles al gluten o con celiaquía. 

Por su parte, las opciones veganas están hechas con proteínas vegetales y carecen de cualquier tipo de ingrediente de origen animal. Para seguir una dieta baja en carbohidratos, existen barras de proteína cuyo contenido es reducido en azúcar y alto en grasas saludables. 

Impacto en el rendimiento

Al comer barras de proteína, el usuario puede gozar de una mejora en el rendimiento físico y mental. El consumo repara y construye tejidos musculares tras entrenar intensamente gracias a la incorporación de aminoácidos esenciales. 

Mantienen estables los niveles de energía, sobre todo si están hechas con carbohidratos complejos. Por el lado de los deportes de resistencia, sirven como una rápida fuente de nutrientes con el fin de impedir el catabolismo muscular. Pueden controlar el apetito y evitar picos de azúcar en sangre.

Modelos de barras de proteína

Hoy en día existen muchos modelos de barras de proteína en el mercado, como por ejemplo:

MyProtein - Protein Brownie

Estas barras de proteína están diseñadas para satisfacer el antojo por algo dulce sin perjudicar la ingesta proteica diaria. Cada barra tiene aproximadamente 20 gramos de proteína, favoreciendo el mantenimiento y crecimiento de la masa muscular.

La cantidad de calorías oscila entre 270 y 290 gramos, y su sabor está acompañado por una textura suave que se asemeja a los brownies tradicionales. Poseen poco más de 10 gramos de azúcar, siendo una alternativa bastante saludable.

Warrior Crunch High Protein

Estas barras poseen un perfil nutricional equilibrado junto a un sabor atractivo para los consumidores. Pesan 64 gramos y gozan de 20 gramos de proteína para apoyar la regeneración muscular tras entrenar. 

Están disponibles en varios sabores, siendo “chocolate chip cookie dough” uno de los más populares por ser parecidas a una golosina pero sumando beneficios nutricionales.

High Protein Low Carb

Estas barras, desarrolladas por la empresa Lab Nutrition, se encargan de aumentar la ingesta proteica mediante un consumo reducido en carbohidratos. El peso total es de 60 gramos, y 20 de ellos son pura proteína. 

Contienen derivados de leche, como por ejemplo lactosa y lecitina de soja. Estas barras de proteínas gluten free vienen en sabor brownie, con una textura suave y una baja cantidad de carbohidratos netos.

Applied Nutrition Protein Crunch

Se tratan de barras de proteínas crocantes y populares entre entusiastas del fitness. Tienen un peso de 62 gramos, con 21 g de proteínas. Cada barra posee 5 gramos de grasas, 21 gramos de carbohidratos y 4.3 gramos de fibra. Son muy bajas en azúcares, y uno de los sabores más comercializados es White Chocolate Caramel.