La tarjeta de red es un componente de hardware que se instala dentro de la computadora para tener conexión a internet. Dependiendo de la tarjeta de la que se hable, se puede tener conexión Wi-Fi, conexión por cable Ethernet o ambas.

¿Qué tipos de tarjetas de red existen?

Las tarjetas de red que existen son:
- Ethernet: Vienen con un puerto Ethernet estándar incluido, así como también con un conector RJ45, la interfaz conectora de internet estándar. Para utilizar esta tarjeta se tiene que introducir el cable que viene del router.
- Inalámbricas: Orientadas a trabajar con Wi-Fi. Estas placas vienen en dos tipos distintos. El primer tipo es el externo, que se conecta a un BUS y también a la placa madre. El segundo tipo suele venir integrado de fábrica. Siempre se debe comprobar para qué tipo de placa madre y hardware están diseñadas. No todas las placas inalámbricas soportan la misma cantidad de velocidad, ni son capaces de transmitir por la misma distancia.
- ARCNET: Actualmente, casi no se usan debido a que poseen una velocidad máxima realmente baja comparada con las placas Ethernet. Las ARCNET se conectan con cable coaxial y se emplean prácticamente solo para industrias.
- USB: Son placas que se conectan mediante entradas USB, pero también tienen conexión a través de conectores Ethernet. En el caso de tener solo USB, suelen llevar antenas para captar Wi-Fi.
- PCMCIA: Es una placa orientada especialmente a ordenadores portátiles. Esto ya que la mayoría de estas computadoras poseen ranuras para PCMCIA. Además, no necesitan antena.

¿Qué tipo de tarjeta de red elegir?

Para elegir una tarjeta de red, antes hay que saber qué uso se le dará. Se puede recomendar, en general, es tener la capacidad de conexión Wi-Fi y también poder tener una entrada Ethernet. Esto debido a que, si bien el Wi-Fi se ha vuelto cada vez más rápido y estable, siempre es más confiable la estabilidad de internet cuando se conecta a través de un cable Ethernet.

A la hora de elegir, se debe fijar qué velocidad soportan y que tipo de velocidad son capaces de captar y utilizar. Hay tarjetas de red que son capaces de usar hasta 2402 Mbps en 5 GHz, número realmente alto. Aun así, con que la placa pueda captar unos 800 Mbps, ya se estará cubierto para la mayoría de actividades y conexiones.

Por otro lado, es recomendable ver qué tipo de cifrado emplean. El cifrado protegerá tus navegaciones de posibles ataques y amenazas. Un buen cifrado estándar es el WPA3: este tiene un nivel de seguridad alto, necesario tanto para redes de trabajo, como también domésticas.